Настоящая работа посвящена выделению ключевых зоологических территорий (ядер) как элементов экологической сети, направленной на сохранение мест обитания и концентрации животных в Ростовской области. Основой для определения этих ключевых ядер послужил анализ распределения наземных позвоночных региона. Путём применения совокупности критериев отобрано 99 видов, выступающих в роли индикаторов биоразнообразия. Исследование опирается на оригинальные данные и на анализ литературных источников. Нами было проведено более 120 экспедиционных выездов, с использованием классических зоологических методов учёта. Выполнен пространственный анализ распределения выделенных видов-индикаторов, включающих 2 вида амфибий, 7 видов рептилий, 66 видов птиц и 24 вида млекопитающих. Это позволило выявить ключевые территории, характеризующиеся концентрацией специфических видовых группировок. Данные зоны, отражающие текущее состояние биоразнообразия, были идентифицированы как зоологические ядра.
В работе предложена концепция многоуровневой экологической сети, состоящей из двух иерархических уровней: ядра первого и второго порядков. Особое внимание уделяется ядрам первого порядка, которые рассматриваются как центры биоразнообразия, обеспечивающие репродуктивный успех и постоянное присутствие широкого спектра естественной фауны. Всего на территории Ростовской области идентифицировано 8 таких ключевых ядер.
